Artiste malien à la renommée internationale, Habib Koité est originaire d'une famille de griots de l'ethnie khassonké. Bien qu'influencé par son grand-père qui joue du ngoni, un luth malien à quatre cordes, c'est essentiellement en autodidacte qu'Habib apprend à jouer sur une guitare acoustique. Habib accompagne aussi, souvent, sa mère qui chante lors de divers événements de la vie sociale, notamment lors des cérémonies de baptêmes.